ぢゅんさんのブログで、素敵なイチョウのお写真を拝見して、想い出したことがあります。
息子を育てる時、子育ては出来るだけ自然にしたかった私は、あえて幼稚園ではなく保育園にしました。
少し小高い場所にあるその保育園は、ちょっと上り坂で、我が家から歩いて１２分でした。
毎日の往復を、子供と景色を楽しみながら歩いていたのですが、９割の家庭が車での送り迎えでした。
保育園は、お母さんが働いている家庭が多いので仕方がないのでしょうが。
「早く！」を口にしない子育てをしていた私は、息子が何かに興味を持てば、飽きるまで付き合ってやりました。
その結果、保育園から自宅までの帰り道は、時々、１時間余りもかかってしまうことがありました。
連休明けで、雨上がりだった日の朝。
いつものように保育園に向かっていたところ、坂を上りきった途端に、目の前がまっ黄色に！
そこは大きなイチョウの木が２本並んでいる場所で、どうやら連休中に黄葉が進んだのと、強い風雨のために、沢山の葉っぱが落ちたようです。
「ワー！、キレイ！」
駆け寄って無心に葉っぱを集める息子を見ていると、息子の顔も黄金色に見えました。
何枚かを大事そうにポケットに入れて、更に両手にも葉っぱを握り締めて登園する息子。
この感性を大きくなっても失って欲しくないな?と思いました。
* * * *
息子が中学生の時。
カメラに凝っていた時期がありました。
県民の日で学校がお休みだった日のこと。
とってもいいお天気だったので、急に紅葉を見に行くことになりました。
東京の高尾山まで電車を乗り継いで、重いカメラを抱えて、私と二人で出かけました。（夫は仕事中）
真っ青な青空に映える真っ赤なモミジを、真剣に写している息子と、保育園に行く時の息子がダブって見えました。
ちょっと休憩でもしようということになって、見晴らしのいい場所でお団子を食べていた時のこと。
子：「保育園に行く時、黄色い地面があったよね」
母：「ああ、イチョウの木ね」
子：「楽しかったな?♪」
母：「覚えてるの？」
子：「覚えてるよ」
母：「ふ?ん、まだ小さかったのにね?」
子：「桜の時もキレイだったね♪」
母：「あれは凄かったよね?、だって、桜山公園っていうんだもん」
子：「うん」
こんな会話ができて、嬉しかったのを想い出しました。
そして同時に、まだまだ小さいと思っていた子供の心に、しっかりと景色が残っていたことに、驚きすら覚えました。
毎日毎日、真剣に子育てをし、太陽を、土を、風を、香りを、音を、体の全細胞で感じて欲しいと思って育てた日々。
たった一人で悪戦苦闘しながらの子育てだったけれど、息子はしっかりと自然を感じてくれる感性を維持していてくれたようでした。
息子が中学生の修学旅行で日光に行った時にも、ちょうど紅葉の真っ只中で、「すっごくキレイだったよー！」と声を弾ませて報告してくれたものです。
* * * *
子育てって、ある意味ではしんどいことの連続だったりします。
そして、答えはすぐに出ません。（だから怖い面もあるのですが）
でも、大きくなってから本人の口から幼い時の記憶を話されると、つくづく、真剣に子育てをして良かったなぁ?と思います。
「子育てはいっときだから、真剣勝負で」と言うのが私の持論です。
私は高齢出産だったので、第三者的に子供を見ることが出来たかも知れません。
しかし、お若いお母さんは、一人ぽっちの子育てはつらいでしょうね。
子育ては、子供の体を大きくするのは勿論ですが、子供の記憶の細胞も一つ一つ創っているという事実。
このことを考えると、この時期を大切に過ごしたいものですね。
